מרגע לרגע מתבררים ממדי האסון בפיצוץ העז שאירע אתמול (שלישי) בביירות, מהדיווחים היוצאים מהמדינה מתבהרים ממדיו העצומים של האסון שפקד את בירת לבנון. גופי הרפואה הרשמיים בלבנון מדווחים הבוקר כבר על קרוב ל80 הרוגים ועל לפחות 4,000 פצועים. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר במסיבת עיתונאים כי "כנראה מדובר במתקפה איומה". בינתיים מתחזק הכיוון כי מקור הפיצוץ הוא שרפה שפרצה במחסן חומרים דליקים במקום.
לפי חלק מכלי התקשורת בלבנון, הפיצוץ העצום נגרם מהתלקחות של 2,700 טונות של החומר אמוניום חנקתי שאוחסנו במחסן בנמל ביירות, ככל הנראה במשך שנים. תיעוד מראה כיצד אוחסנו אותם חומרים מסוכנים. בתמונה נראה מצב התחזוקה העגום של החומרים, מה שמעיד על האפשרות כי החומר התפרק עם השנים – והפך לקטלני בן רגע.
"אנחנו עדים לקטסטרופה אדירה", אמר ראש הצלב האדום בלבנון. "יש פצועים והרוגים בכל מקום – ברחובות ובאזורים שקרובים לפיצוץ ורחוקים ממנו". ההערכה היא שמספר ההרוגים יעלה, בשעה שצוותי החירום מחפשים ניצולים בהריסות. שר הבריאות הלבנוני אמר שהרשויות מתקשות לחפש אחר נעדרים בלילה מאחר שאין חשמל.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס לפני שעות אחדות במסיבת עיתונאים שקיים, לאירוע ואמר: "פגשתי כמה מהגנרלים שלנו והם סבורים שזה לא סתם פיצוץ – זו הייתה התקפה. נראה שבאמצעות סוג של פצצה", כך טראמפ. גורמים בלבנון מתנערים מהדברים של טראמפ – ואף העלו חששות מול דיפלומטים אמריקנים לגבי השימוש במילה "התקפה".
מול מראות האסון הכבד ומספר הנפגעים הגבוה, מדינות בעולם, וגם ישראל, מיהרו להציע את עזרתן ללבנון המתמודדת עם אחד האירועים הקשים בתולדות המדינה, במקביל להתמודדות עם משבר כלכלי חמור ונגיף הקורונה. ראש ממשלת לבנון הכריז על מצב חירום במדינה.
בהודעה משותפת לשר הביטחון בני גנץ ושר החוץ גבי אשכנזי נמסר כי "ישראל פנתה ללבנון דרך גורמים ביטחוניים ומדיניים בין-לאומיים והציעה לממשלת לבנון סיוע הומניטארי רפואי".
